Quand mettre ton cheval en retraite

Je te préviens tout de suite : si tu cherches une date précise, un âge exact, une réponse magique pour savoir quand mettre ton cheval en retraite, tu vas être déçue car il n'y en a pas…

Décider de mettre ton cheval en retraite, ça va surtout dépendre de toi et de lui.

Mon histoire avec Princesse Uri

Depuis quelques mois, Uri est raide et elle a du mal à donner son postérieur droit. J'ai fait passer le véto et l'ostéo en pensant que c'était peut-être un problème de dos ou de pied. Il s'avère que c'est de l'arthrose un peu partout, mais surtout au niveau du bassin et du postérieur droit.

Il faut savoir qu'Uri a 18 ans et depuis ses 15 ans environ, je la monte très très peu, voire quasiment plus. Et honnêtement, ça a toujours été hyper compliqué de la monter, c'est pas quelque chose qui lui plaît. Elle va vite stresser, elle n'aime pas être sellée, et à chaque fois que j'essayais de la remonter post blessure, il se passait toujours quelque chose pour qu'elle soit encore à l'arrêt. Après, elle a un passé chargé, elle est réformée des courses, a eu une tendinite à un postérieur et une blessure profonde au niveau de l'autre jarret, donc elle est bien usée, la cocotte.

Donc là je me suis dit : c'est bon, on arrête de se prendre la tête. Ça ne sert à rien que je m'acharne à vouloir la remonter, elle a 18 ans, elle est rouillée d'un peu partout, et continuer à vouloir la monter et la travailler "comme avant" ça lui ferait plus de mal que de bien. Donc je vais rester sur du travail à pied, des balades à pied, et c'est tout. Et surtout, je ne vais plus culpabiliser et essayer à tout prix de la monter parce que j'ai un cheval et qu'"il faut que je le monte".

Je suis un peu triste parce que je sais que je ne la monterai plus jamais, et surtout car je ne me souviens même plus de la dernière fois que je l'ai montée. Mais je suis aussi soulagée, parce que ça nous enlève une pression à toutes les deux et que je sais que je fais au mieux pour elle.

Il n'y a pas d'âge pour mettre ton cheval en retraite

Uri a 18 ans, mais Osher, lui, a deux ans et je ne sais même pas s'il sera un jour montable. Donc d'une certaine façon, il est en retraite depuis qu'il est né. Ce qui compte vraiment pour décider de mettre ton cheval en retraite, c'est sa condition physique et sa condition mentale.

Un cheval qui te dit non à chaque fois que tu le montes, pourquoi tu t'acharnes à vouloir le monter ?

Ce n'est pas son année de naissance qui devrait décider pour toi. Mais avant de te dire qu'il faut le mettre en retraite, vérifie bien qu'il n'y a pas autre chose à régler : problème digestif, problème de dos, surpoids, selle inadaptée, etc.

Un cheval qui dit non, ça ne veut pas forcément dire qu'il doit être mis en retraite, ça peut aussi vouloir dire qu'il a mal quelque part, que quelque chose ne lui convient plus, et que tu peux l'aider à régler son ou ses problèmes.

Mais quand tu as fait tout le tour des pros du monde du cheval, quand tu as tout essayé et quand tu vois que c'est trop pour lui, écoute-toi.

Tu es la personne qui connaît le mieux ton cheval, c'est à toi de voir quand c'est trop pour lui et qu'il est temps de ralentir, peu importe son âge.

Mais, mettre ton cheval en retraite, ce n’est pas cliquer sur un bouton on/off

S'il y a une chose que tu dois comprendre, c'est qu'on ne passe pas son cheval du mode "travail" au mode "retraite" du jour au lendemain sans transition, il faut y aller progressivement, par étapes.

Par exemple, si tu faisais de l'obstacle, tu peux arrêter l'obstacle et continuer le travail doux sur le plat. Ensuite tu peux arrêter de le monter mais continuer le travail à pied. Et petit à petit, tu arrives à un cheval qui est en pré-retraite avec lequel tu passes plus de temps à le regarder et à le brosser qu'à le travailler.

Si ton cheval a toujours connu que le box, le mettre directement au pré va le stresser, même si dans nos têtes on imagine que c'est ce qu'il y a de mieux pour lui. Lui, il ne connaît pas cet environnement, donc idem, vas-y progressivement dans sa transition, peut-être box/paddock puis pré intégral, par exemple.

Un cheval qui vieillit a besoin de mouvement car l'immobilité aggrave l'arthrose, donc le laisser en box H24 c'est pas la solution non plus pour lui. Le changement doit être progressif, surtout si tu changes le lieu en plus, car il faut qu'il se refasse des copains, qu'il redécouvre l'endroit et qu'il s'adapte à la vie en troupeau avec ses congénères. Tout ça, c'est beaucoup de changements en même temps, donc essaie de le faire par étapes pour que cela se passe au mieux pour lui.

Pareil si tu veux le déferrer alors qu'il a toujours eu des fers, attention, c'est une transition pied nu à part entière, même s'il ne sort plus et reste au pré. Tu peux avoir des abcès qui sortent, des pieds plus sensibles, si le pré est humide des fourchettes qui pourrissent plus vite, bref tout ça doit se faire progressivement et par étapes pour ne pas trop perturber ton cheval avec tous ces changements.

Selon son élément, il ne va pas t’indiquer de la même façon qu’il est temps d’être mis en retraite

Chaque cheval va te montrer que c'est trop pour lui à sa façon, et ça va dépendre beaucoup de son élément.

Un cheval Bois ne va pas forcément te montrer qu'il a mal ou qu'il est gêné. Il va continuer, continuer, peut-être devenir un peu plus irritable, un peu plus énervé. Mais attention avec lui, tu ne peux vraiment pas le mettre en retraite du jour au lendemain, surtout s'il faisait des concours ou du travail intense. Il va vite déprimer ou devenir agressif s'il ne fait plus rien. Ce n'est vraiment pas un cheval fait pour rester au pré à rien faire, il a besoin de faire des choses et de bouger pour nourrir son mental, même en vieillissant. Avec lui, tu peux essayer de garder des petites balades ou du travail léger, surtout ne l'oublie pas au pré.

Un cheval Feu comme Princesse Uri va être expressif, il va te montrer quand ça ne va pas. Il va te le dire clairement, avec son corps, ses réactions ou ses refus. Mais un cheval Feu a besoin d'être au centre de l'attention et qu'on s'occupe de lui. Si tu ne le montes plus et que tu ne vas plus le voir, il va déprimer lui aussi. Il a besoin de présence, de câlins, d'être brossé ou qu'on lui dise que c'est le plus beau du monde. La retraite pour lui, ça ne veut surtout pas dire disparaître de sa vie, mais prendre soin de lui par l'attention.

Un cheval Terre, lui, va te montrer que ça devient trop en bloquant, en refusant certains exercices ou en ralentissant encore plus. Mais il a besoin de garder sa routine et ses repères, car si tu changes tout d'un coup, son lieu, les horaires où tu viens le voir, ses copains, ça va vraiment le perturber. Et attention avec les chevaux Terre qui vieillissent au pré, ils peuvent prendre du poids facilement, donc surveille ça de près pour éviter les fourbures et le surpoids qui n'aide pas les articulations.

Un cheval Métal, lui, va être très discret. Ce sont ses micro-signes que tu vas devoir identifier : il peut pincer légèrement les naseaux, avoir les oreilles qui se baissent à peine quand tu mets la selle, un œil un peu plus éteint, ou il peut se mettre dans sa bulle. Si tu n'es pas très attentive à ça, tu passes à côté et tu crois que tout va bien pour lui, alors que lui se referme de plus en plus. Attention aussi avec lui car il a besoin d'une transition très progressive pour ne pas se refermer complètement sur lui-même et exploser d'un coup parce que ce qu'il vit ne lui convient pas.

Un cheval Eau, lui, va te le montrer en se barrant, c'est le spécialiste de la fuite de ce qui ne lui convient pas. Tu arrives avec ta selle et il se casse, par exemple. Mais surtout ne l'abandonne pas dans un pré, car il est fuyant, et sinon il peut redevenir presque sauvage. Va le voir et prends ce qu'il a envie de te proposer : certains jours il viendra peut-être te voir, d'autres tu le verras de loin, mais assure-toi de garder ta présence auprès de lui, car même s'il ne le montre pas, il voit que tu es là et que tu continues à t'occuper de lui. Et en fonction de votre relation et de la confiance qu'il a en toi, il peut aussi t'inviter à plus de travail en liberté, là où la confiance vient remplacer les rênes et la longe.

La médecine chinoise et le vieillissement chez ton cheval

En médecine chinoise, tout ce qui est vieillissement, arthrose, problèmes osseux est lié à l'élément Eau. Quel que soit l'élément dominant de ton cheval, en vieillissant il va avoir besoin que tu soutiennes cet élément. Ça veut dire éviter le plus possible qu’il soit dans le froid et l'humidité, le couvrir, masser la zone des lombaires et le dos, et faire attention à ce qu’il ne reste pas trop immobile, plus il est en mouvement doux mieux c’est pour lui.

Les soins chamanico-énergétiques peuvent aussi vraiment aider à soutenir l'élément Eau de ton cheval, à accompagner cette transition et à l'aider à traverser cette période plus sereinement.

Et toi dans tout ça ?

Mettre son cheval en retraite, c'est aussi faire un deuil pour toi. Le deuil des balades que tu avais prévues, des projets ou des concours peut-être, et c'est totalement ok si tu ressens ça.

Tu peux même te demander si tu es encore une cavalière vu que tu ne montes plus. Tu peux culpabiliser d'avoir peut-être trop forcé avec ton cheval alors qu'il montrait des signes que c'était trop pour lui. Tu peux avoir peur de le mettre à l'arrêt trop tôt, alors qu'il aurait encore pu continuer un peu. Tu peux aussi avoir l'impression de payer une pension pour un cheval qui "ne sert plus à rien".

Toutes ces émotions sont normales, elles font partie de la transition pour toi aussi.

Et si un jour tu as vraiment envie de monter mais que ton cheval ne peut plus, trouve une copine avec un cheval que tu peux aller monter de temps en temps, une demi-pension ou un centre équestre en accord avec tes valeurs où tu peux monter et te faire plaisir. Ce n'est pas trahir ton cheval, c'est prendre soin de toi en même temps que tu prends soin de lui.

Mettre en retraite ton cheval ne veut pas dire disparaître de sa vie…

Ton cheval n'a connu que toi pendant 10, 15, 20 ans et si d'un coup tu n'es plus là, il ne va pas comprendre ce qui se passe. C'est comme si ta meilleure amie qui venait te voir tous les jours disparaissait du jour au lendemain. Tu le vivrais comment ? Lui pareil.

Un cheval en retraite a besoin que tu t'occupes encore de lui, que tu ailles le voir, que tu le brosses. Votre relation va sûrement changer et ne sera peut-être plus la même, mais elle sera toujours là. Mettre ton cheval en retraite, ce n'est pas l'abandonner dans un pré en pensant qu'il est heureux avec ses copains, avec de l'herbe et tout le tralala.

C'est changer la forme de ta relation avec lui, mais pas la supprimer.

Et même si tu ne le montes plus, les soins de base, le vétérinaire, le dentiste, le maréchal, les vermifuges, l'ostéo, tout ça doit continuer, car un cheval qui vieillit demande souvent plus de soins qu'avant pour qu'il ait une belle retraite où il est confortable dans son corps.

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