Mise à l'herbe du cheval : comment éviter les erreurs classiques au printemps ?

Un cheval en transition pour sa mise à l'herbe

C'est l'actualité du moment ! On voit nos prairies devenir toutes vertes, l'herbe pousse à vue d’œil et on a qu'une envie : mettre nos chevaux dedans.

Mais attention, ne fais pas l’erreur du « allez, hop, tout le monde au pré ! ». Après 6 mois passés au foin, jeter ton cheval dans l'herbe riche du jour au lendemain, c’est le meilleur moyen de déclencher des petits (ou gros) problèmes.

On regarde ensemble comment réussir cette fameuse mise à l’herbe ?

1. Les premiers critères à observer

On ne met pas les chevaux à l'herbe à la même date selon l'endroit où on habite. Ne fais pas comme les copines du Sud si tu es dans le Nord ! L’endroit où tu vis a son importance dans la pousse de l’herbe. Par exemple :

En Picardie : Là-bas, j’attendais souvent fin avril. Le soleil manquait, l'herbe ne poussait pas assez vite et surtout, le terrain argileux n'était pas "porteur". S'il a plu, ton cheval va tout détruire et tu n'auras plus d'herbe de l'été. Fais donc bien attention à l’état de ton sol !
L'exemple de la Charente-Maritime : Ici, c'est l'inverse ! Je peux les mettre dès fin février. Par contre, dès juin, l'herbe est grillée et il n'y a plus rien jusqu'en septembre/octobre. Donc je les mets plus tôt.

Par contre, dans les deux cas, je regarde toujours systématiquement l’état de la prairie.

Est-elle clairsemée ou touffue ? Quelle est la hauteur d’herbe ? Le sol est-il porteur ou non ? Est-ce que l'herbe dépasse ma cheville ? Si elle est trop rase, perso, j’attends encore un peu. Est-ce que j’ouvre toute la prairie ou est-ce que je parcellise pour que les chevaux fassent moins de refus et pâturent mieux ?

Si tu as une seule chose à retenir : regarde l'état de TA prairie.

2. L'état de ton cheval : est-il prêt pour l'herbe ?

L'hiver, c'est physiologique : le cheval est censé perdre un peu de poids. Son organisme se prépare génétiquement à l'arrivée de l'herbe riche du printemps.

Si ton cheval est maigre ou “normal” : C'est OK, l'herbe va les aider à reprendre de l'état, mais on ne les jette pas n’importe comment dans les pâtures quand même ! Et il faudra surveiller que, par la suite, les pâtures ne leur profitent pas trop et qu'ils ne basculent pas alors en "surpoids".
Si ton cheval est déjà bien rond et n’a pas forcément maigri cet hiver : Attention, danger ! L'herbe de printemps est très sucrée, surtout quand les nuits sont froides et les journées ensoleillées. Donc, je te conseille de sortir le panier si tu veux vraiment mettre ton cheval à l’herbe. Ce n'est pas une punition, c'est vraiment pour le préserver et prévenir tous les risques liés au surpoids.

3. Le tempérament de ton cheval

Chaque cheval va réagir à l'herbe différemment selon son élément dominant en Médecine Traditionnelle Chinoise (MTC).

Par exemple, un cheval de type "Terre" aura tendance à grossir rien qu'en regardant l'herbe pousser ! À l'inverse, s'il est en déséquilibre, il peut être en sous-poids avant de basculer d'un coup vers l'embonpoint dès la mise à l'herbe. Connaître son profil, c'est anticiper ses réactions métaboliques.

Si tu ne connais pas encore l'élément de ton cheval, je t'invite à faire mon quiz pour mieux comprendre comment il gère son alimentation.

4. Ma méthode pour une transition en 3 semaines

On ne passe pas du 100% foin au 100% herbe en un claquement de doigts. Le système digestif a besoin de temps pour adapter sa flore bactérienne.

Voici comment je procède pour mes chevaux :

Les premières sorties : On commence par 10 à 15 minutes en main, puis une demi-heure.
Le fractionnement : On ouvre des petites parcelles (quitte à couper ta prairie en zones). Chez moi, je leur ouvre 1h, 2h puis 3h par jour. Ça leur donne le quota "moral" sans exploser leur système digestif. Augmente ensuite petit à petit le temps de pâturage en fonction de ton herbe à disposition et de comment tu comptes là gérer.
Le rôle du foin : Laisse toujours du foin à disposition, même s'ils sont à l'herbe. Ma jument, par exemple, va d'elle-même manger du foin après 2h d'herbe pour faire "tampon". C'est son instinct qui parle !